Construit au début du XXe siècle sur d’anciennes
vignes, le quartier des Parcs se caractérise par de grands murs de soutènements
correspondant à la forte déclivité du terrain. L’ensemble formé par le collège,
les arbres et le mur de soutènement est apprécié en catégorie A par L’ISOS,
signifiant ainsi la volonté de sauvegarder l’objet dans sa substance et sa
globalité. La démolition/reconstruction du mur ainsi que l’abattage des arbres
signifierait la perte d’une partie importante de ce patrimoine.
Le projet « Oculus » se distingue en
conservant les éléments historiques présents sur le site : le mur de
soutènement et son couronnement de platanes sont conservés intégralement. Les
nouvelles salles sont disposées longitudinalement le long du Collège en
maintenant une distance minimale nécessaire. L’apport de lumière naturelle est
assuré par 12 grands « oculus » surmontés de cylindres de verre qui
apportent la lumière naturelle dans les salles de sport. Par groupe de trois,
ces cylindres sont coiffés d’une toiture qui sert également de couvert pour la
cour de récréation.
De volumétrie très compacte, le projet pour les
salles de classe répartit les 8 salles sur 4 niveaux reliés entre eux par un
grand escalier en cascade. Un porte-à-faux sur deux niveaux définit l’entrée de
la nouvelle école et libère un espace couvert supplémentaire pour la cour de
récréation ; il permet également de percevoir la cour depuis la rue de la
Côte et libère la vue sur l’ancien Collège. Un grand escalier relie le niveau
de la rue de la Côte à celui de la cour, activant ainsi tout l’espace
disponible, et s’inscrit dans le réseau des cheminements piétonniers qui
traversent verticalement le quartier.
L’escalier en cascade et ses généreux espaces de
circulation desservent les quatre étages et permet d’accéder aux différentes
salles de classe situées au sud. Pratiquement toutes les salles bénéficient
d’un éclairage sur deux côtés. Au quatrième étage, une terrasse en attique
permet aux élèves de bénéficier d’un espace de récréation ou d’étude
supplémentaire.
Correspondant au parti pris d’une réduction des
moyens, les façades du nouveau bâtiment opposent aux foisonnements Heimatstyl
de l’ancien bâtiment une expression contemporaine volontairement sobre et
retenue.
En référence au collège du Parc
existant, la nouvelle école reprend la teinte jaune-ocre de la pierre
d’Hauterive en la réinterprétant. La façade est composée d’une grille porteuse
en béton coulé sur place. Le béton est composé d’agrégat de pierres à teinte
jaune et de ciment blanc.
Les lanterneaux de l’esplanade au sud du collège
forment des pavillons et offrent des espaces couverts bienvenus aux élèves.
Leur forme arrondie et leur implantation aléatoire permettent une appropriation
par les enfants, leur offrant de multiples possibilités de jeux, cachettes,
etc. Ces toits flottants sur leurs cylindres en verre adoucissement le
caractère sévère du Collège et lui confèrent une échelle humaine appréhensible
par les enfants.
Au nord, le porte-à-faux de l’entrée offre aux
enfants un espace couvert et libère une grande place de récréation. Celle-ci
est complétée par trois éléments reprenant la forme des pavillons au sud :
un banc continu en béton de 40 cm de haut encercle une zone en terre arable,
permettant ainsi aux enfants d’expérimenter le jardinage ou offrant la
possibilité d’explorer des matériaux différents (sable, bois, etc). Un arbre
vient compléter chaque élément, contrepoint bienvenu à l’univers très minéral
de la cour de récréation.
